ドライマウスの原因と対策｜口が乾く症状を放置してはいけない理由

2026年7月16日

「口の中がカラカラに乾く」「朝起きると喉がイガイガする」
そんな感覚に心当たりはありませんか。

豊中本町歯科クリニックで歯科衛生士をしています。
日々の口腔衛生指導の中で、実は同じようなお悩みをお持ちの患者さまによくお会いします。

その乾き、単なる「疲れ」や「歳のせい」だけとは限りません。
唾液には歯や粘膜を守る大切な役割があり、量が減ることで虫歯や歯周病、口臭など複数のトラブルにつながることがあります。

この記事では、口が乾く原因から放置するリスク、今日から試せるセルフケアまで、歯科衛生士の視点で分かりやすくお伝えします。

ドライマウスの原因は、加齢やストレス、口呼吸、服用薬などさまざま。放置すると虫歯や歯周病、口臭、飲み込む力の低下につながります。

ドライマウス(口腔乾燥症)とは?その症状とセルフチェック

「ただの乾燥」と侮れない理由

ドライマウスとは、自覚的・他覚的に口の乾燥を感じる状態の総称で、医学的には「口腔乾燥症」と呼ばれます。
唾液の分泌量が減って起こる場合もあれば、分泌量が正常でも乾燥を感じる場合があります。
健康な状態であれば、唾液は1日に約1〜1.5リットルほど分泌されるといわれています。
詳しくは日本口腔外科学会「口の中が乾燥する」でも紹介されています。

唾液は、いわば天然のマウスウォッシュです。
食べかすを洗い流し、口の中の細菌の増殖を抑え、歯の再石灰化を助ける役割も担っています。
このほかにも、食べ物を飲み込みやすくしたり、口の中を一定のpHに保って酸から歯を守ったりと、いくつもの役割を同時にこなしています。

この量が減ると、虫歯や歯周病、口臭のリスクが一気に高まります。
「ただ乾いているだけ」と軽く考えず、体からのサインとして受け止めていただきたいと私たちは考えています。

こんな症状はありませんか?セルフチェックリスト

以下のような症状に心当たりがある方は、ドライマウスのサインかもしれません。

口の中がネバネバ、またはパサパサする
パサパサした食べ物が飲み込みにくい
夜中や明け方に喉の渇きで目が覚める
話しにくい、滑舌が悪くなったと感じる
口臭が気になるようになった

特に「パサパサした食べ物が飲み込みにくい」「夜中に喉の渇きで目が覚める」の2つは、唾液の分泌量がある程度減っているサインとして、現場でもよく耳にする訴えです。
いくつか当てはまる場合は、次の段落でご紹介する原因や対策をぜひ参考にしてみてくださいね。

その口の渇き、ドライマウスの原因は一つじゃありません

生活習慣によるもの(誰にでも起こりうる原因)

ドライマウスの原因として多いのが、日々の生活習慣に関わるものです。
加齢とともに唾液腺の働きがゆるやかに変化すること、ストレスによって自律神経のバランスが崩れることは、よく知られている要因です。
緊張する場面で口が渇きやすくなるのも、この自律神経の働きによるものです。

口呼吸も見逃せない原因のひとつです。
マスクの着用時間が長くなったことで無意識のうちに口呼吸になっていたり、スマートフォンを見る姿勢がうつむきがちになり口が開きやすくなっていたりするケースも、現場での指導を通じてよく見受けられます。

このほか、カフェインを含む飲み物やアルコール、たばこは、口の乾燥感を悪化させる場合があります。
ただし、影響には個人差があります。
日常的に口にする機会が多いものだからこそ、量やタイミングを少し見直してみましょう。

厚生労働省の令和6年歯科疾患実態調査では、「口がかわく」と回答した方の割合は中高年以降で高くなる傾向が示されています。
ただし、口の渇きは加齢だけで起こるものではありません。
服用薬や基礎疾患など、複数の要因が関係します。

体調や病気のサインである場合も

生活習慣以外にも、体調の変化が背景にある場合があります。
更年期に差しかかる時期は女性ホルモンの変化により口の渇きを感じやすくなることがありますし、糖尿病の症状のひとつとして口渇が現れることも知られています。

まれに、シェーグレン症候群のような免疫の働きに関わる病気が背景にあることもあります。
難病情報センターの情報によれば、この病気は50歳代の女性に多い傾向があるとされています。

また、普段から服用しているお薬の中には、副作用として口の渇きを感じやすくなるものもあります。
血圧のお薬や心療内科領域のお薬などが代表的といわれていますが、詳しい影響については処方された医師や薬剤師にご確認いただくのが確実です。

これらはあくまで可能性のひとつであり、症状だけで判断できるものではありません。
気になる症状が続く場合は、自己判断せず医療機関にご相談いただくことをおすすめします。

放置するとどうなる?歯と体に広がるリスク

虫歯・歯周病・口臭のリスクが高まる

唾液が減ると、口の中の自浄作用や抗菌作用が弱まります。
その結果、虫歯菌や歯周病菌が増殖しやすい環境になってしまいます。
定期検診にいらっしゃる患者さまの中にも、口の渇きを訴える方は歯ぐきの状態や口臭が気になっているケースが少なくないという印象を、現場では持っています。

特に、就寝中はもともと唾液の分泌量が少なくなる時間帯です。
口が乾いた状態のまま眠ってしまうと、寝ている間に虫歯菌や歯周病菌が活発になりやすいため、就寝前のケアがいっそう重要になります。

放置すればするほど、虫歯や歯周病の進行は進みやすくなります。
「気になってはいたけれど、そのままにしていた」という声もよく耳にしますが、早めに気づいて対処することが、将来の歯を守ることにつながります。

高齢の方は誤嚥性肺炎にも注意

ご高齢の方の場合、唾液の減少にご本人が気づきにくいことがあります。
唾液が少ないと食べ物をまとめにくくなり、飲み込みづらさにつながることがあります。
特に、むせや嚥下障害があるご高齢の方は、誤嚥性肺炎にも注意が必要です。

食事中にむせることが増えた、以前より食べるスピードがゆっくりになった、といった変化が見られる場合は、飲み込む力そのものが弱くなっているサインの可能性もあります。
離れて暮らすご家族の食事の様子や、水分の摂り方が気になる方は、この機会に少し意識を向けてみていただければと思います。

今日からできる、口の渇きへのセルフケア

唾液腺マッサージと生活習慣の見直し

唾液を多く分泌する三大唾液腺は、左右の耳下腺・顎下腺・舌下腺です。
このほか、口の粘膜には多数の小唾液腺があります。
三大唾液腺を外側から軽く刺激することで唾液の分泌を促す効果が期待できるといわれており、顔まわりのツボ押しのようなイメージで気軽に試せるセルフケアです。

耳の下、頬骨の下あたりにある耳下腺を、指の腹で優しく円を描くように10回ほどマッサージする
あごの骨の内側にある顎下腺を、耳の下からあごの先に向かって指で押しながらなでる
あごの真下、舌の付け根あたりにある舌下腺を、両手の親指で押し上げるように刺激する

マッサージは強く押しすぎず、心地よいと感じる程度の力加減で行うのがポイントです。
入浴中など、リラックスしているタイミングに取り入れると続けやすくなります。
毎日決まった時間に行う習慣をつけるのもよいですね。

あわせて、水分は一気にたくさん飲むのではなく少量をこまめに摂ること、よく噛んで食べること、意識的に鼻呼吸をすることも、日々の生活の中で取り入れやすい工夫です。

保湿グッズ・食べ物の活用

セルフケアには、市販の保湿グッズを活用する方法もあります。

グッズ	主な使いどころ
保湿ジェル	就寝前など、乾燥が気になるとき
保湿スプレー	外出先でさっと使いたいとき
ノンアルコールタイプの洗口液	歯磨きの後の仕上げに

歯間ブラシが「歯と歯の隙間の掃除機」なら、保湿ジェルは「口の中の乾燥対策クリーム」のようなものです。
用途に合わせて使い分けていただくと、無理なく続けやすくなります。
初めて試す場合は、ドラッグストアなどで購入できる少量サイズから試してみると、ご自身の好みやその日の乾燥具合に合ったものを見つけやすくなります。

唾液を促したいときは、よく噛むことやシュガーレスガムの活用が取り入れやすい方法です。
梅干しやレモンなどの酸味のある食品は一時的に唾液を促しますが、頻繁に摂ると歯を傷める可能性があるため注意してください。

何科に相談すればいい?歯科でできること

まずは歯科でご相談ください

「口の渇きが気になるけれど、何科に行けばいいのか分からない」というお声を、私たちもよくお聞きします。
結論からお伝えすると、まずは歯科にご相談いただくのがおすすめです。
口の中の状態を直接確認できますし、必要に応じて内科など他の診療科と連携しながらサポートすることも可能です。

歯科では、お口の中の乾燥具合を実際に確認しながら、生活習慣や現在の症状について詳しくお伺いします。
そのうえで、内科や婦人科など他の診療科への相談が適切と判断される場合には、そちらもあわせてご案内しています。

豊中本町歯科クリニックでのサポート

歯医者さんは怖い場所ではないんですよ。
ドライマウスに関するご相談は、痛みを伴う治療とは限りません。
まずはお口の中を見せていただき、原因を一緒に探るところから始まります。
「相談だけでもいいのかな」と迷われる方も、どうぞお気軽にいらしてくださいね。

当院では、予防歯科に力を入れています。
虫歯・歯周病予防やブラッシング指導については予防歯科をご覧ください。
口の乾燥については、受診時にご相談ください。

ご家族の「口の渇き」も見逃さないで

お子さまの口呼吸にも気を配って

お子さまの口呼吸も、実は見逃せないサインのひとつです。
口を開けたまま眠っている、いびきをかく、唇が乾燥しやすいといった様子が見られる場合、口呼吸が習慣になっている可能性があります。

口呼吸が習慣になると、口の中が乾燥しやすくなるだけでなく、虫歯のリスクが高まったり、歯並びに影響が出たりすることもあります。
仕上げ磨きの際に、お子さまの唇や口の中の乾燥具合にも、少し目を向けてみていただければと思います。
気になる様子が続くようであれば、小児歯科でご相談いただくのもひとつの方法です。